La mythologie Scandinave vient d'europe du nord, plus exactement du peuple Viking. Elle met en scène de nombreuses divinités, d'incroyables créatures et des Héros. C'est une culture qui a longtemps été très orale et qu'on connait surtout grâce à la poésie scaldique mais qui reste encore assez mal connue puisque ce n'est qu'avec l'arrivée des Chrétiens qu'elle a été vraiment racontée par écrit et qu'elle a donc en partie été déformée.


Pour mieux comprendre la façon dont se construit la mythologie nordique, il faut remonter à ses bases qui s'articulent autour des croyances religieuses des hommes du nord. A l'origine, elles est basées sur la croyance en une grande déesse mère, il s'agit donc d'une culture qui offre une grande importance à la femme (les femmes scandinaves avaient d'ailleurs une grande importance dans la société) mais aussi à la nature ainsi qu'à la divination (associée aux runes). Cette culture place la vie comme le centre du toute chose, une vie qui doit voir s'affronter les forces primaires et sacrées de création et de destruction qui sont le éléments essentiels de la fécondité.

Pour ce qui est des dieux, leur liste n'est pas aussi déterminée et hermétique que celle d'autres religion plus connues comme la religion greco-romaine et chaque tradition locale a eu tendance à créer et vénérer ses propres dieux. Néanmoins il subsiste dans chacune de ces cultures diversifiés quelques dieux principaux essentiels dont les rôles varient assez peu.
Le Hof nordique a d'ailleurs comme singularité d'être composé de deux grandes familles de dieux: les Ases et les Vanes qui seraient vraisemblablement apparues à deux époques différentes mais auraient étaient confondues au cours de l'antiquité. Les plus anciens, les Vanes, sont les dieux de la nature, de la fécondité et de la prospérité. Quand aux Ases, plus récentes donc, ils ont une origine plus typiquement indi-européene et auraient supplanter quelques anciennes divinités majeur au cours du temps. Ils représentent les dieux guerriers et souverains des croyances Scandinaves.
La mythologie évoque une guerre entre ces deux familles qui se serait soldée par une union des divinités, expliquant la confusion entre les dieux dans certains mythe. Les principaux dieux du Hof nordiques sont donc:

• Odin : dieu souverain. C'est un dieu de la guerre et de la poésie. Appelé « Père-de-tout » (Alfödr), il est le créateur de la terre et de l'humanité, et le père de la majorité des dieux. Il également le dieu le plus sage, le plus puissant, et celui qui a appris les runes auprès des morts et ainsi renforcer sa lecture anticipée du destin. Néanmoins, il n'avait pas assez de pouvoir pour s'opposer au crépuscule des dieux et trouva la mort dans la bataille finale.
• Thor : dieu du tonnerre, guerrier brutal, il est le pire ennemi des géants qu'il tue régulièrement avec son fameux marteau Mjöllnir.
• Loki : dieu fripon adopté chez les Ases. Malin et burlesque, il est la cause de beaucoup de malheurs chez les dieux, notamment la mort de Baldr.
• Baldr : dieu de la beauté et de la jeunesse, aimé de tous, tué par une ruse de Loki.
• Freyr : dieu de la vie et de la fécondité.
• Freyja : déesse de l'amour, qui accueille la moitié des guerriers morts au combat, Odin accueillant les autres dans sa Valhöll.
• Týr : dieu des serments et du droit, anciennement un dieu du ciel et probablement le dieu principal avant qu'il soit éclipsé en importance par Odin et Thor.
• Njörd : le dieu principal des Vanes, il est le dieu de l'abondance, du vent et de la mer.
• Hel : déesse des enfers, elle règne sur le Helheim.
• Heimdall : dieu gardien du monde d'Ásgard.

Dans les divinités secondaires on peut notamment trouver les Valkyries ainsi que les 3 Nornes, femmes tissant la toile du destin qu'on peut apparenter aux Parques.


La croyance scandinave repose en grande partie sur la cosmologie. L'une de ses base est d'ailleurs l'arbre cosmique: Yggdrasil qui constitue à leur yeux la charpente des mondes qui les soutient et les abritent. Les Neuf Mondes sont répartis en trois échelons :

Au niveau le plus haut surplombent :
Ásgard ou Gotheim, le royaume des Ases où on retrouve la Valhöll ;
Vanaheim, le royaume des Vanes ;
Ljösalfheim, parfois Lightalfheim ou simplement Alfheim, la Terre des Elfes ou Alfe lumineux ;

Au niveau central se trouvent :
Midgard ou Mannheim le royaume des hommes ;
Jötunheim ou Utgard, le royaume des Géants ;
Svartalfheim, le royaume des Nains (et Elfes Noirs) ;

Au niveau le plus bas gisent :
Niflheim, le monde de la glace et des brumes ;
Muspellheim, le monde du feu, gardé par le géant Surt ;
Helheim, le domaine des morts.



Dans les thèmes abordés par a mythologie scandinave, on retrouve notamment une vision tout à fait unique de la mort Dans la croyance Viking, ceux qui mourraient de maladie ou de mort naturelle été envoyés dans le royaume de la sorcière Hel, elle même fille de Loki, le dieu Malin. Ce royaume est souvent représenté comme une endroit ténébreux ou se mêlaient serpents et ombres. On représente aussi ce domaine comme une salle de banquet le couteau se nommait Faim et l'assiette Famine.
C'est pourquoi dans cette culture, l'honneur était la vertu la plus essentielle. Celle qui offrait à la fois la gloire et le repos car les grand guerriers qui mourraient au combat en ayant prouver au monde leur valeur été aidés par les Valkyries, des vierges guerrières servantes du grand dieux Odin, le dieux souvenir de la mythologie nordique qui les emmenaient au Valhalla, une sorte de paradis Viking au sein même du royaume des dieux ou les plus valeureux guerriers étaient réunis pour pouvoir combattre aux côtés d'Odin lors de la fin du monde.

Cette lutte finale, désignée sous le nom de Ragnarok est donc également un trait important et particulier des croyances de cette civilisation. Il s'agit de la grande bataille, du combat à mort entre les dieux et les forces du mal aillant lieu sur le champ Vigrid. Dans les textes plus précis, le Ragnarock constitue le crépuscule des dieux qui opposerait ces derniers ainsi que les nobles guerriers tombés au combat aux géant de glaces secondés par ceux morts dans l'indignité. La légende dit aussi que de cette destruction massive naîtra un monde nouveau, à partir d'un nouveau couple fondateur: Lif et Lifthrasir. Ces derniers vénéreront non pas les Ases ou les Vanes, mais le dieux tout puissant régnant sur Gimié, le grand paradis au dessus de tout. Le texte exacte nous dit " L'énorme serpent cosmique surgit de l'océan et engloutit le champ de bataille, les loups avalèrent le soleil et la lune, .... Les neuf mondes brulèrent et la terre coula dans l'océan. Deux humains et plusieurs dieux - dont les fils d'Odin- survécurent et repeuplèrent le monde. "